Il principio del monitoraggio automatico della qualità dell'acqua di ammoniaco tipo WS1503 utilizza la spettrofotometria dell'acido salicilico, in condizioni di presenza di mezzi alcalini e nitrito di cianuro di sodio (nitrosodio), ammonio reagisce con saliciliato, ioni di ipoclorato, generando composti blu solubili in acqua, la sostanza ha il massimo assorbimento a 697 nm, attraverso la fotocromatica, secondo la legge di Lambert-Bill, misurare il contenuto di azoto di ammoniaco nel campione d'acqua. Aggiungere un mascherante specifico per rimuovere le interferenze degli ioni cationici (in particolare calcio e magnesio).